우리는 무궁화 꽃이라고 하면 대한민국의 국화에 대한 이미지가 제일 먼저 떠 오를 것이다. 그리고 어린 시절 "무궁화 꽃이 피었습니다"하면서 놀던 어린 시절이 생각이 날 것이니다. 그리고 이 말이 넷플릭스에서 올린 오징어 게임에서도 게임으로 나와서 인기를 끈 생각이 나는군요. 대부분의 사람들이 무궁화를 단지 대한민국의 국화와 아름다운 꽃으로만 생각하겠지만, 사실 무궁화는 옛날부터 전통의학에서 좋은 약재로 사용이 될 정도로 건강에도 매우 유익한 꽃입니다.
무궁화의 꽃말을 보면 섬세한 아름다움과 끈기입니다. 역시 대한민국의 국화 맞는 것 같지요. 우리 국민성과 같은 이미지입니다. 그리고 무궁화 꽃은 7~10월까지 100일 이상 무궁하게 피어난다는 특징으로 인해서 무궁화라고 불린다고 한다.
무궁화 꽃을 끓는 물에 넣어 마시는 무궁화 꽃차의 효능은 어떻게 되는지 정현초 영양생리학 박사가 밝힌 무궁화 차에 대해서 한번 알아보겠습니다.
1. 강력한 항산화제다.
우리 몸에는 활성산소와 같은 프리라디칼이 끊임없이 생성된다고 한다. 프리라디칼은 세포를 파괴하는 역할을 하고 있어 이 프리라디칼을 제대로 처리하지 못하면 인체에 축적되어 여러 가지 질병이나 좋지 않은 증상들이 생길 수가 있다. 그래서 항산화제가 프리라디칼을 중화시켜서 세포를 보호하는 역할을 하기 때문에 항산화제를 먹으면 질병을 예방할 수 있다. 그런데 이 항산화제가 풍부하게 들어있는 것이 무궁화 꽃차라고 합니다. 고로 이 무궁화 꽃을 차로 해서 자주 마시면 질병을 예방하는데 도움이 된다고 말하고 있다.
2. 혈압을 낮춘다.
고혈압은 여러 가지 심혈관 질환의 위험 증가와 밀접한 관련이 있다고들 말하고 있다. 연구에 따르면 무궁화 꽃차는 수축기 혈압과 이완기 혈압을 모두 낮추는 역할을 해즈며, 무궁화 꽃차를 마신 후 2주 만에 수축기 혈압이 크게 감소했다는 연구 결과도 있다.
3. 혈중 지방 수치를 낮춘다.
혈압을 낮추는 것 외에도 무궁화 꽃차는 심장질환의 또 다른 위험요소인 혈중 지방 수치를 낮추는데도 도움이 된다고 한다. 당뇨병 환자 60명을 대상으로 실시한 연구에서 한 달에서 한 달 동안 무궁화 꽃차를 마신 사람들은 좋은 콜레스테롤(HDL)이 증가하고 나쁜 콜레스테롤(LDL)과 중성지방이 감소했다고 한다.
4. 간 건강을 증진한다.
무궁화는 간 건강을 증진하고 간 기능이 효율적으로 작동하는데 효과적이라고 한다. 한 동물연구에서 무궁화의 추출물은 여러 가지 약물을 해독하는 효소의 농도를 최대 65% 증가시킬 수 있다고 보고하고 있다.
5. 체중 감소를 촉진한다.
무궁화 꽃차는 제지방 감소에도 탁월하다. 한 연구에서 36명의 과체중 참가자에게 무궁화 추출물을 제공했고, 12주 동안 매일 사람들에게 이를 복용하도록 했으며, 결과로는 체중, 체지방, 체질량 지수와 엉덩이 대 허리 비율이 감소되었다고 결과가 나왔다고 한다.
6. 암 예방에 도움을 준다
무궁화 꽃에는 안토시아닌, 포리페놀과 같은 항산화제가 함유되어 있어 무궁화 꽃차로 섭취 시 암 예방에도 도움이 된다고 한다. 연구 결과에 따르면 무궁화 추출물이 위암 세포를 최대 52% 억제하였으며, 전립선암세포가 퍼지는 것을 방지했다고 한다.
7. 박테리아 퇴치를 도울 수 있다.
무궁화는 박테리아 감염을 해결하는데 도움을 준다고 한다. 실제로 한 연구에서 보면 무궁화 추출물이 경련, 가스, 설사, 등의 증상을 유발할 수 있는 대장균의 활동을 억제하는 것으로 나타났다.
우리가 무궁화는 대한민국의 국화로만 알고 있어 따지도 말고 잘 관리해야 한다고 알고 있었는데, 무궁화 꽃차가 이렇게 도움이 많이 되는지는 몰랐습니다. 다이어트에도 효과가 최고라고 합니다. 이제는 커피가 아닌 우리의 국화인 무궁화 꽃차를 한번 마셔보는 것은 어떤가요. 좋은 차도 먹고 건강도 챙기고, 그리고 요즘 현대인들이 원하는 다이어트도 하고 일석이조인 것 같습니다. 항상 건강하세요.
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