베트남 등 동남아시아에서 자라는 열대과일이라고 하는 "걱"(Gac fruit)은 다양한 효능을 가진 슈퍼푸드라고 하는데 낯선 열대과일이 있다. 모양은 멜론 정도 크기의 원형 또는 타원형 과실이며, 가시 모양의 돌기가 돋아 있는 두껍고 단단한 껍질 속에 씨가 함유된 30~40개의 빨간색 과육이 들어 있다고 합니다. 우리나라에서 인기를 얻은 지는 그렇게 오래되지 않았지만, <타임지>, <미쉐린 가이드> 등 해외의 유명 저널에서도 소개한 바 있을 정도로 걱은 세계적으로 인기 건강식품으로 자리 잡은 지 오래되었습니다. 인터넷에 들어가서 "걱"을 치면 다양한 건강식품으로 판매되고 있는 것을 알 수 있을 것입니다.
걱은 라이코펜, 베타카로틴, 루테인, 지아잔틴, 오메가 3 등과 같은 항산화 성분이 매우 풍부한 과일이라고 합니다. 더구나 걱 추출물은 피부암, 그중에서도 악성 흑색종 세포를 억제하는 성분이 있다고 밝혀져 있어 그 진가를 배가시키고 있습니다.
슈퍼푸드인 "걱"에 대한 내용과 피부암과의 관계에 대해서 얼마나 좋은지 한번 알아보겠습니다.
사암률 높은 피부암, 악성 흑색종
피부암의 경우 다른 암에 비해서 관심이 그렇게 높지 않은 것은 사실이다. 발생률이 높지 않은 암이라는 인식 때문 일거라고 생각한다. 하지만 환경이나 음식물 등등으로 인한 문제로 건강보험심사평가원 국민관심질병통계에 발표한 내용에 따르면 지난 5년 사이 피부암으로 병원을 찾는 사람들이 40%나 증가했다고 말하고 있습니다. 그래서 우리나라에서 발생하고 있는 피부암 중에서도 기저세포암, 편평세포암, 악성 흑색종이 대부분을 차지하고 있습니다. 이중 악성 흑색종은 특히 주의해야 합니다. 림프절, 간, 폐등으로 전이율이 높아 피부암 중에서도 가장 사망률이 높기 때문이다. 피부암으로 사망한다는 것은 몰랐습니다. 단지 피부병에 걸리면 치료를 하면 완케 되는 것으로 알고 있었는데, 되게 위험한 병일 수도 있겠습니다.
자외선 해결사 라이코펜
피부암의 가장 대표적인 원인은 자외선이라고 합니다. 과다한 자외선을 쪼이면 멜라닌 색소가 과다 증식해서 기미, 주근깨 등이 심해질 수 있으며 피부 세포 변이가 생기면서 피부암의 발생 위험이 증가한다고 합니다. 피부암을 예방하는데 도움을 주는 세포로 잘 알려져 있는 라이코펜은 자외선으로부터 피부를 보호하고 피부 세포의 손상을 회복시키는 역할을 합니다. 라이코펜은 자외선에 노출 시 가장 빨리 고갈되는 항산화제이라고 하며 피부를 위해서 꼭 섭취해야 할 영양분일 것입니다. 걱은 라이코펜이 많이 들어가 있는 식품으로 최고의 과일이라고 할 수 있으며 토마토의 76배 이상을 함유하고 있다. 또한 걱에는 건강에 좋은 것들이 들어 있는데 베타카로틴의 함유량은 당근의 10배 이상이나 되며, 비타민 C는 오렌지의 60배나 되고 제아잔틴은 옥수수의 40배 이상 함유하고 있어 슈퍼푸드라고 부르는 이유입니다.
유방암, 흑색종 세포 억제 역할
호주의 Supersrars of STEM에 선정된 티엔(Tien) 박사는 걱에는 암세포, 특히 피부암 및 유방암의 85~90%를 죽일 수 있는 물질이 포함되어 있다고 말하고 있습니다. 다른 연구에서는 걱 추출물로 암에 대해 생체내 및 생체 외 실험을 실시한 결과, 걱이 어떠한 장기에도 해를 끼치지 않으면서 흑색종 세포만을 억제할 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 또 흑색종 세포 중인 MM418C1 및 D24의 생존력을 감소시킬 수 있는 특수 성분도 있음이 드러났다고 한다.
"걱" 섭취 방법
유방암, 피부암, 악성 흑색종 등의 암 예방에 효과를 보여 항암에 좋은 음식이라고 불리는 걱을 섭취할 때에는 오일 형태로 선택할 것을 적극 추천드리며, 대부분 시중에 나와 있는 것들도 오일로 나와 있다고 하고 있으며, 걱에서 추출한 걱오일은 수백 년 동안 임산부, 어린이에게 영양 공급과 질병 치료 목적으로 사용되어 왔다고 합니다. 단 걱오일을 확인 후 선택 시에는 주의해야 할 사항 중 하나는 말린 걱오일이 아닌 생과에서 추출한 걱오일을 선택해야 하는 것을 꼭 기억해 주시길 바랍니다. 말린 걱에서 오일을 추출할 경우에는 주요 영양성분인 라이코펜이 최대 97%까지 손상될 수 있기 때문입니다.
베트남이나 동남아시아에 많이 자라고 있다는 걱 과일로 먹기에는 좀 그런 것 같고요, 오일로 되어 있는 영양제가 시중에도 나와 있어 편하게 먹을 수 있게 되어 있습니다. 고르실 때는 위에서 언급한 것과 같이 생과일로 추출한 것을 꼭 확인하셔서 골라 드시면 될 것 같습니다. 항상 건강 조심하세요.
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